Prejšnji mesec je japonsko vesoljsko plovilo Hayabusa-2 na Zemljo dostavilo vzorce kamenja, zbrane s površine skoraj zemeljskega asteroida, imenovanega Ryugu. Medtem ko se ti vzorci analizirajo v laboratorijih, znanstveniki uporabljajo druge podatke, zbrane z uporabo znanstvenih instrumentov aparata, za pridobitev novih informacij o preteklosti preučevalnega asteroida.
V novem znanstvenem prispevku raziskovalci ponujajo razlago dejstva, da asteroid Ryugu vsebuje manj hidriranih mineralov ali mineralov, ki vsebujejo vodo, kot nekateri drugi asteroidi. Glede na študijo je starodavno matično telo, ki je tvorilo asteroid Ryugu, verjetno izgubilo vodo zaradi segrevanja, še preden je asteroid nastal.
Eden od razlogov, zakaj je bil asteroid Ryugu izbran za znanstveni cilj misije Hayabusa 2, je ta, da je površina te vesoljske kamnine razmeroma temna, kar lahko kaže na prisotnost hidriranih mineralov ali organskih spojin. Asteroidi, ki vsebujejo vodo, zanimajo znanstvenike, saj bi s takšnimi asteroidi vodo lahko dostavili na Zemljo, zaradi česar je na njej postal možen nastanek življenja.
Vendar pa se je med opazovanjem asteroida Ryugu z aparatom Hayabusa-2 izkazalo, da asteroid vsebuje manj vode, kot je bilo pričakovano. Za razlago izgube vode s tem asteroidom v vesolje je bilo predlaganih več medsebojno izključujočih različic.
Asteroid Ryugu je konglomerat majhnih kamnov, zato znanstveniki menijo, da je nastal kot posledica postopnega strganja naplavin, ki so nastale kot posledica trkov med velikimi asteroidi. V tem primeru bi lahko matični asteroid izgubil vodo zaradi segrevanja med trkom, asteroid Ryugu pa je pozneje nastal kot posledica lepljenja "suhih" kamnov. Druga različica predvideva, da je asteroid Ryugu, ki je sprva vseboval normalno količino vode na površini, večkrat prešel blizu Sonca, nato pa je voda hitro izhlapela.
V novem delu so znanstveniki pod vodstvom Koheija Kitazata z univerze Aizu na Japonskem lahko analizirali rezultate opazovanj površine asteroida Ryugu z uporabo vgrajenega spektrometra Hayabusa-2 v korist ene od teh dveh hipotez. vesoljsko plovilo. Ko je Hayabusa 2 leta 2019 izstrelil projektil v asteroid in na njem oblikoval lijak, so znanstveniki ugotovili, da je material podzemne plasti pokazal enako odbojnost, kar kaže na izredno nizko vsebnost hidriranih mineralov, kot material zgornje plasti tal. To je omogočilo izključitev hipoteze o hlapljenju vode s površine asteroida Ryugu zaradi segrevanja sončnih žarkov in pustilo le možno predpostavko o nastanku te kozmične "gomile naplavin" iz "suhe" kamni, so pojasnili avtorji.
Delo je bilo objavljeno v reviji Nature Astronomy.
