Biti v vesolju škodljivo vpliva na celice telesa, nekatere spremembe pa lahko trajajo celo življenje. Članek podrobno opisuje ugotovitve raziskav, ki podpirajo ugotovitve teh znanstvenikov. Glavna je ta, da se celice zaradi vesolja starajo hitreje kot običajno.
Človek ni prilagojen življenju v pločevinki, dirka v ničelni teži s hitrostjo 30 tisoč kilometrov na uro. Vendar so to pogoji, ki jih morajo astronavti prenašati na ISS.
Breztežnost preobremenjuje telo, uhajanje sevanja pa lahko na neki točki povzroči raka in uniči celice živčnega sistema.
Človek je navajen gravitacije. Brez tega se mišice začnejo atrofirati, kosti začnejo krhiti. V vesolju človek vsak mesec izgubi približno 1% kostne mase - to je primerljivo s spremembami v hrbtenici starejše osebe v enem letu.
Kri in tekočine v telesu ne krožijo normalno. Kri teče iz nog v zgornji del telesa, obraz nabrekne. Zaradi intrakranialnega tlaka se vid zmanjša. Nekateri astronavti imajo po vrnitvi na Zemljo težave z vidom.
Tveganje za nastanek krvnih strdkov se poveča. Pred nekaj leti je astronavt razvil krvni strdek v posodi vratu. Na srečo so bili na postaji redčilci krvi.
Vpliv vesolja na astronavte se zdaj obsežno preučuje. Različne vesoljske organizacije nameravajo poslati človeka nazaj na Luno in celo na Mars.
Znanstvena revija Cell je nedavno objavila vrsto študij na to temo.
Ena študija je analizirala vzorce krvi in celic 59 astronavtov. Izkazalo se je, da "energijski center celic", mitohondriji, prihaja v vesolje pod močnimi preobremenitvami. Motnje mitohondrijske aktivnosti vplivajo na celotno telo.
»Našli smo mehanizem, ki pojasnjuje različne spremembe v telesu. Vse gre narobe, razlog pa je v aktivnosti mitohondrijev, «je v sporočilu za javnost NASA dejal vodja študije Afshin Beheshti (Afshin Beheshti).
Tudi človeški geni začnejo delovati drugače, poškodbe DNK pa so opazili tudi pri astronavtih.
Okolje povzroča tako imenovane epigenetske spremembe, torej nekateri geni začnejo delovati bolj aktivno, nekateri pa slabše. Vpliva tudi na imunski sistem in delovanje mišic.
Trpijo tudi delovanje jeter in presnova. Količina tako imenovanega "slabega holesterola", lipoproteinov nizke gostote, narašča, medtem ko se volumen "dobrega holesterola", lipoproteinov visoke gostote, zmanjšuje.
Izvedeno je bilo še posebej zanimivo opazovanje: končni odseki kromosomov v vesolju se podaljšajo, čeprav je prej veljalo, da so skrajšani. To so opazili že prej v študiji NASA, ko so telo Scotta Kellyja primerjali s telesom njegovega brata dvojčka. Kelly je skoraj eno leto preživel na ISS. Na njegovi rodni deželi ga je čakal brat dvojček.
Telomeri ščitijo kromosome pri delitvi celic. Ko pa človek dozori, se telomeri skrčijo in ko se zaščitna membrana tanjša, celice odmrejo. Torej, dlje kot so telomeri, bolje.
Podaljšanje telomera v vesolju pa ni dobra novica. Ta proces pri ljudeh povzroča oksidativni stres, po vrnitvi na Zemljo pa se telomeri astronavtov še bolj skrčijo.
Te spremembe niso življenjsko nevarne, kažejo pa, da v vesolju človeško telo doživlja zelo močne preobremenitve in celice se starajo hitreje kot običajno. In nekatere spremembe lahko trajajo vse življenje.
