2023 Avtor: Kaylee MacAlister | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-05-21 08:02
Ta zgodba se je začela spomladi, ko so svetovni mediji poročali o odkritju popolnoma ohranjenega fosila velikega pajka v spodnjekrednih nahajališčih Notranje Mongolije. Najdba je bila opisana kot nova vrsta Mongolorachne chaoyangensis in je postala predmet raziskav strokovnjakov.
Domačini, ki naj bi našli fosil, so fosil prodali znanstveniku v Prirodoslovnem muzeju Dalian v Liaoningu na Kitajskem, ki je opis fosila objavil v Acta Geologica Sinica, recenzirani reviji Kitajskega geološkega društva.
Paleontologi iz Pekinga, ki so videli fotografije pajka, so bili presenečeni nad čudnim videzom fosila in za njegovo analizo zaposlili Paula Seldena, slavnega paleontologa iz Združenih držav, ki se ukvarja s fosilnimi pajki.
Selden je na prvi pogled posumil, da je s pajkom nekaj narobe: njegove noge so bile sestavljene iz preveč segmentov. Poleg tega je imela mongolska arahna velike oči, kar je bilo za pajke netipično tudi v mezozoiku. Toda bitje je sumljivo spominjalo na starodavnega raka.
Ugotavljanje končne resnice je zahtevalo preučevanje fosila s fluorescenčno mikroskopijo, ko različni materiali svetijo v različnih barvah. Selden in njegovi sodelavci so lahko razlikovali štiri barve, ki ustrezajo različnim snovem. Dva izmed njih sta bila pristna: pasma sama. v katerem je bil fosiliziran členonožec in ostanki njegove kožice (lupine). In drugi dve sta bili sodobni: avtorji ponaredka so dodatne okončine (raki jih imajo še nekaj) lepo prekrili s cementom in se nekaj dotaknili z barvo. Rezultat je pajek iz raka.
Očitno so kitajski delavci razumeli, da za fosilni rak ne bodo dobili veliko - v teh krajih jih je veliko. Toda pajek je za bogastvo.
Tu je treba opozoriti, da izumrli rod Mongolarachne danes sestavljata dve vrsti. Pravkar smo pisali o enem od njih - ponaredek. In druga - mongolarachne jurassica - je bila leta 2013 najdena na približno istem območju.