2023 Avtor: Kaylee MacAlister | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-05-21 08:02
Več kot pol stoletja je bila glavna različica prihoda prvih naseljencev v Ameriko videti tako: pred približno 13 tisoč leti so majhne skupine lovcev iz kamene dobe prečkale prehod peš med vzhodno Sibirijo in zahodno Aljasko, s čimer so se pot po kopenskem koridorju brez ledu v osrčje Severne Amerike. V iskanju stepskih bizonov, volnastih mamutov in drugih velikih sesalcev so ti predniki današnjih Indijancev ustvarili cvetočo kulturo, ki se je sčasoma razširila po dveh celinah vse do vrha Južne Amerike.
Vendar pa je v zadnjih letih ta različica dogodkov pretresena, nenazadnje tudi zaradi dejstva, da so v Ameriki odkrili arheološka najdišča, kar kaže, da so bili ljudje na celini prisotni tisoč ali celo dva tisoč let pred predlagano prvo selitvijo. Kasnejša teorija, znana kot Pot alg, se je izkazala za bližje resnici: ko so se masivne ledene plošče, ki so pokrivale zahodno Severno Ameriko, umaknile, so prvi ljudje na celino prispeli ne le peš, ampak tudi z ladjo - potovali so skupaj pacifiški obali in si zaradi preživetja obilnih virov pridobili sredstva za preživetje. To hipotezo podpirajo arheološka najdišča, stara 14-15 tisoč let, najdena vzdolž zahodne obale Severne Amerike.
Zdaj se je obseg našega razumevanja, kdaj so ljudje prišli v Ameriko in od kod prišli, močno razširil. Pojavlja se slika, ki nakazuje, da so ljudje morda prišli v Severno Ameriko pred vsaj 20.000 leti - približno 5000 let prej, kot se običajno misli. Nove raziskave kažejo, da je na neznanem prostranstvu med Severno Ameriko in Azijo živelo na stotine ali tisoče ljudi.
Srce tega ozemlja je že dolgo preplavil Tihi ocean, zdaj pa je na njegovem mestu sodobna Beringova ožina. Toda pred približno 25-15 tisoč leti sta bila ožina in veliko sosednje ozemlje v velikosti celine nad morsko gladino. Ta izumrli svet se imenuje Beringia, naraščajoča teorija o njegovi ključni vlogi pri prebivalcih Severne Amerike pa je znana kot hipoteza o "parkirišču v Beringiji", ker so se lahko tam, preden so se preselile v Severno Ameriko, naselile generacije ljudi, ki se selijo z vzhoda..
To novo hipotezo ne spodbujajo toliko arheologi, oboroženi z lopatami, kot evolucijski genetiki, ki primerjajo vzorce DNK nekaterih najstarejših človeških ostankov v Ameriki s še starejšimi v Aziji. Njihova odkritja so ustvarila veliko ločnico med tem, kar pravi genetika, in tem, kar arheologija dejansko kaže. Morda so ljudje živeli na obeh straneh Beringovega ostrva pred približno 20 tisoč leti. Toda skeptični arheologi pravijo, da tej veliki zamisli ne bodo verjeli, dokler ne bodo imeli v rokah ustreznih artefaktov, in nakazujejo, da v Severni Ameriki trenutno ni potrjenega arheološkega najdišča, starejšega od 15-16 tisoč let. Drugi arheologi so prepričani, da je le vprašanje časa - nekoč bodo v prostranih, redko poseljenih deželah Vzhodne Sibirije, na Aljaski in v severozahodni Kanadi odkrili več starodavnih spomenikov.
Ta razburljiva, čeprav včasih razumljiva samo za notranje razprave, odpira osnovna vprašanja, ki zadevajo vsakega izmed nas - na primer, zakaj so ljudje prvič prišli v Ameriko in kako jim je uspelo preživeti. Ne glede na to, kdaj in kako so prišli na cesto, je njihova pot potekala čez obalo sodobne Kanade. Zato sem odpotoval v Britansko Kolumbijo, da bi se srečal s skupino antropologov, ki so odkrili pomembne znake starodavnega življenja ob Tihem oceanu.
Razgibano obalo Britanske Kolumbije razrežejo nešteti zalivi in zalivi ter posejani z več deset tisoč otoki. V hladnem avgustovskem jutru sem prišel na otok Quadra, približno 100 milj severozahodno od Vancouvra, da bi se pridružil skupini raziskovalcev z Univerze v Viktoriji in neprofitnega inštituta Hakai. Antropološka ekipa Daryla Fedjeja je vključevala kolega Duncana McLarena in Quentina Mackieja ter Christine Roberts iz indijanskega plemena Wei Wai Kum.
Izkop je bil v mirnem zalivu, katerega obale so bile gosto pokrite s kanadsko smreko in cedro. V času mojega prihoda je ekipa pravkar zaključevala večdnevna izkopavanja - zadnje v nizu izkopavanj na obali Britanske Kolumbije, med katerimi so odkrili 14.000 let stare artefakte - med najstarejšimi na severu Amerika.
Na prodnati plaži in v bližnjem gozdnem izkopu, globokem približno šest čevljev in velikih štiri metre, so Fedier in njegovi sodelavci odkrili več kot 1.200 artefaktov, večinoma kamnitih orodij - starih približno 12.800 let. Vse to je pričalo o bogati kulturi, prilagojeni življenju ob morju: kamniti strgalniki, konice sulic, preprosti noži iz kamnitih kosmičev, dleta in tlakovci v velikosti gosjega jajca, ki so jih uporabljali kot kladiva. Fedier meni, da je ta del zaliva najverjetneje služil kot glavno taborišče, ki je bilo idealno namenjeno za ulov rib, vodnih ptic, mehkužcev in morskih sesalcev iz hladnega morja.
McKee pravi, da arheološko bogastvo obale Britanske Kolumbije kaže na ključno napako prvotne teorije o Beringovem prelivu: poudarja celino in ne morsko pot. "Ljudje pravijo, da je obala divji, neprijeten kraj za življenje," pravi Maki, krepko zgrajen človek z neukrotivo sivo brado in pokvarjenim zelenim klobukom, ko si oddahne od sejanja kamenja in umazanije z izkopavanja na otoku Quadra. - Toda tam je veliko virov hrane. To so bili ljudje kot mi, z enakimi možgani. In vemo, da so ljudje na Japonskem pred 30-35 tisoč leti redno potovali z ladjo naprej in nazaj od celine do okoliških otokov."
Več nedavnih študij je pokazalo, da so zadnji ledeni časi začeli popuščati, zato so bili deli obale Britanske Kolumbije in jugovzhodne Aljaske med 17 in 18 tisoč leti brez ledu. Fedye in drugi ugotavljajo, da so ljudje, ki so iz Azije prečkali prevlako čez Beringovo morje, morda pluli vzdolž obale, potem ko se je led umaknil. "Najverjetneje so ljudje prišli v Beringijo že zelo zgodaj," pravi Fedier. "Zaenkrat še ne vemo zagotovo, vendar obstaja možnost, da govorimo o 18 tisoč letih."
Fedier, McLaren in McKee so poudarili, da je eden glavnih ciljev njihovih dolgoletnih raziskav najti dokaze o starodavnih kulturah domorodnih obalnih skupnosti Britanske Kolumbije. Za mnoge njihove severnoameriške kolege so jih napredne tehnike treh znanstvenikov obalnega iskanja postavile v ospredje iskanja prvih Američanov.
***
Danes je obala pacifiškega severozahoda malo podobna svetu, ki naj bi ga odkrili prvi Američani. Gosto gozdnata obala, ki sem jo videl, bi bila po umiku ledenih plošč gola skala. V zadnjih 15-20 tisoč letih se je gladina morja dvignila za približno 120 metrov. Toda Fedier in njegovi sodelavci so razvili prefinjeno tehniko za iskanje starodavnih obal, ki jih potopljeno morje ni potopilo.
Njihov uspeh je bil odvisen od njihove sposobnosti reševanja geološke uganke iz konca zadnje ledene dobe. Ko se je planet segreval, so se velike ledene plošče, ki so pokrivale velik del Severne Amerike - ponekod debele tri kilometre -, začele topiti. Njihovo taljenje v kombinaciji s taljenjem ledenikov in ledenih plošč po vsem svetu je povzročilo globalno dvig morske gladine.
Arheološko najdišče v Pensilvaniji, ZDA
A ledene plošče so tehtale milijarde ton in ko so izginile, je velika teža prenehala pritiskati na zemeljsko skorjo, zato se je spet dvignila kot zdrobljena penasta guma. Ponekod se je po Fedierjevih besedah obala Britanske Kolumbije v nekaj tisoč letih dvignila za več kot 600 čevljev. Spremembe so se dogajale tako hitro, da so bile opazne skoraj vsako leto.
"Sprva se je težko prilegati," pravi Fedier, visok in vitek človek z lepo podrezano sivo brado. »Zemlja izgleda, kot da je tako od nekdaj. Toda v resnici je ta pokrajina zelo spremenljiva."
Ta variabilnost se je izkazala za blagoslov Fedierja in njegovih kolegov: gladina morja se je ob koncu zadnje ledene dobe močno dvignila, vendar je na mnogih delih obale Britanske Kolumbije ta dvig izravnal podoben dvig zemeljske skorje. Ob ožini Hakai na osrednji obali Britanske Kolumbije sta se dvig morske gladine in odbijanje zemlje skoraj popolnoma uravnovesila, kar pomeni, da je sodobna obala le nekaj metrov od 14.000 let stare obale.
Za sledenje starodavnih obal so Fedje in njegovi sodelavci vzeli na stotine vzorcev usedlin iz sladkovodnih jezer, mokrišč in obalnih območij. Mikroskopski ostanki rastlin in živali so jim pokazali, katera območja je zalil ocean, ki so bila del kopnega ali so vmes. Naročili so zračni pregled z lasersko eholokacijo, ki v bistvu odstrani drevesa iz pokrajine in razkrije značilnosti, kot so police ob strugah starih potokov, ki bi lahko pritegnile starodavne lovce in nabiralce.
Te tehnike so arheologom omogočile, da z neverjetno natančnostjo najdejo predmete, kot je izkopavanje na otoku Quadra. Ko so prišli do zaliva, se spominja Fedier, na prodnati plaži so našli številne artefakte iz kamene dobe. "Tako kot Hansel in Gretel smo spremljali te artefakte in jih našli izpostavljene v strugi," je dejal Fedier. - To ni višja matematika, če imate dovolj informacij na več ravneh. V tem malem kozolcu bomo morda našli iglo."
V letih 2016 in 2017 je skupina na Inštitutu Hakai, ki jo je vodil arheolog Duncan McLaren, izkopala najdišče na otoku Tricket, kjer je bilo najdeno obsidijansko rezalno orodje, udice za ribe, leseno trenje z ognjem in 13.600-14.100 let staro oglje. Na bližnjem otoku Calvert so našli 29 odtisov dveh odraslih in enega otroka, ki so bili vtisnjeni v plast glinene zemlje v obalnem pasu, nato pa pokriti s peskom. Starost lesa, najdenega v sledovih, je ocenjena na približno 13 tisoč let.
Podobna iskanja izvajajo tudi drugi znanstveniki. Loren Davis, arheologinja z univerze v Oregonu, je s pomočjo fotografij iz zraka in vzorcev sedimentov raziskala območje od San Diega do Oregona, da bi identificirala možna naselja, ki jih je poplavilo naraščajoče morje, na primer starodavni morski zalivi. Davis je od morja odprl naselje, zgrajeno pred več kot 15.000 leti v Coopers Ferryju v Idahu. Ta najdba, ki je postala znana avgusta 2019, se odlično ujema s teorijo zgodnjih priobalnih migracij v Severno Ameriko. Nahaja se na reki Salmon, ki se skozi reki Snake in Columbia povezuje s Tihim oceanom, in je stotine milj od obale. Je vsaj 500 let starejši od tistega, kar je dolgo veljalo za najstarejše potrjeno arheološko najdišče v Ameriki - Swan Point, Aljaska.
"Starodavna plemena, ki so se gibala proti jugu vzdolž pacifiške obale, bi lahko naletela na reko Columbia, prvo mesto brez ledu, po katerem bi se lahko brez težav sprehodili ali pripluli v Severno Ameriko," je v poročilu o svojih ugotovitvah dejal Davis. "V bistvu je bila dolina reke Columbia prva točka na migracijski poti, ki so jo ljudje obrnili stran od pacifiške obale."
***
Eno od načel arheologije je, da najzgodnejše odkrito najdišče skoraj zagotovo ni prvi človeški habitat, ampak le najstarejši, ki so ga arheologom doslej uspeli najti. Če so sklepi mnogih evolucijskih genetikov pravilni, je možno, da so ljudje že pred približno 20 tisoč leti živeli na severnoameriški strani Beringovega preliva.
Eske Willerslev, direktor Centra za geogenetiko na Inštitutu Globe na Univerzi v Københavnu in zaslužni profesor na Oddelku za ekologijo in evolucijo princa Philipa na Univerzi v Cambridgeu je leta 2010 sekvenciral prvi starodavni človeški genom. Od takrat je zaporedil številne genome, da bi rekonstruiral splošni videz prvih Američanov, vključno z genomom 12.400-letnega dečka iz Montane, 11.500-letnih otrok z mesta Upward Sun River na Aljaski in skeletni DNK dečka, katerega ostanke, stare 24 tisoč let, so našli v bližini vasi Malta, nedaleč od ruskega Bajkalskega jezera.
Willerslev pravi, da izpopolnjena genomska analiza starodavnih človeških ostankov, ki nam omogoča, da ugotovimo, kdaj se je prebivalstvo združilo, razdelilo ali izoliralo, kaže, da so se predniki Indijancev pred približno 23.000 leti izolirali od drugih azijskih skupin. "Najbolj ekonomična," pravi, je razlaga za tako dolgotrajno genetsko izolacijo ta, da so se prvi Američani preselili na Aljasko veliko prej kot pred 15.000 leti - morda pred več kot 20.000 leti. Willerslev je zaključil, da je bilo "pred 23 do 20 tisoč leti" dolgo obdobje kroženja genov med prebivalci reke Sonca navzgor in drugimi prebivalci Beringije ".
"Večina izmenjav je potekala med prebivalci vzhodne in zahodne Beringije," je dejal Villerslev v telefonskem intervjuju iz Københavna. - Tako so bile te skupine v bližini Beringije in so bile do neke mere, čeprav ne povsem, med seboj izolirane. Obe skupini sta bili že pred približno 20 tisoč leti na obeh straneh Beringovega preliva. Mislim, da je to zelo verjetno."
Ti novi podatki, skupaj z okoljskimi študijami okolja ledene dobe Beringian, so privedli do hipoteze o Beringovem najdišču. Po mnenju nekaterih genetikov in arheologov je območje na in okoli Beringovega ostrva najbolj verjetno mesto, kjer bi se lahko predniki prvih Američanov genetsko izolirali in postali ločeno ljudstvo. Menijo, da bi bila takšna izolacija tako rekoč nemogoča v južnem delu Sibirije ali v bližini pacifiške obale ruskega Daljnega vzhoda ali okoli otoka Hokkaido na Japonskem - krajih, ki so jih že zasedale azijske skupine.
"Analiza celotnega genoma, zlasti starodavne DNK iz Sibirije in Aljaske, je spremenila situacijo," pravi John F. Hoffecker z raziskovalnega inštituta za arktiko in alpe Univerze v Koloradu. "Kje drugje bi lahko te ljudi nastanili tako, da si ne bi mogli izmenjati genov s preostalim prebivalstvom severovzhodne Azije?"
Bi lahko ljudje sploh preživeli na severnih zemljepisnih širinah Beringije v zadnji ledeni dobi, preden so se preselili v Severno Ameriko? To so potrdile študije, ki kažejo, da velik del Beringije ni pokrit z ledenimi pokrovi in bi lahko bil naseljen, medtem ko se je zadnja ledena doba končala v severovzhodni Aziji. Scott Elias, paleoekolog na Arktičnem in alpskem raziskovalnem inštitutu Univerze v Koloradu, je uporabil skromno številko - fosile hroščev - za rekonstrukcijo podnebja v Beringiji pred 15.000 do 20.000 leti. Kopajoč v šotnih barjih, obalnih pečinah, večnem ledu in ob rečnih bregovih je Elias odkril drobce zunanjega okostja več kot 100 različnih vrst drobnih hroščev iz tega obdobja.
Primerjava fosilov starodavnih hroščev s tistimi, ki jih danes najdemo v podobnih pokrajinah, je Elias zaključil, da ima južni del Beringije dokaj vlažno naravno območje, podobno tundri, v katerem bi lahko živele najrazličnejše živali. Pravi, da so bile zimske temperature v južni obalni regiji Beringia v času vrhunca zadnje ledene dobe le nekoliko hladnejše kot danes, poletne temperature pa so bile verjetno za 5-9 stopinj Fahrenheita nižje.
"Ljudje bi lahko živeli precej dobro na južni obali prevlake, še posebej, če bi znali dobiti hrano iz morja," pravi Elias. "Daleč od obale v Sibiriji in na Aljaski bi moralo biti zelo hladno in suho, vendar so tam živeli veliki sesalci, zato so ti ljudje lahko lovili napade v sosednje visokogorje."
Zagovorniki Beringovih območij opozarjajo tudi na skupino izjemnih arheoloških najdišč z najdišča na reki Yani v Sibiriji, ki se nahaja na zahodnem robu Beringije, 2000 kilometrov od današnje Beringove ožine. Arheološka najdišča na Jani, ki se nahajajo precej nad arktičnim krogom, je leta 2001 odkril Vladimir Pitulko, arheolog na Inštitutu za zgodovino materialne kulture v Sankt Peterburgu. Skupina arheologov pod vodstvom Pitulca je tam delala skoraj dve desetletji in odkrila dokaze o uspešni 32.000 let stari naselbini, vključno z orodjem, orožjem, zapletenimi kroglicami, obeski, skledami iz mamutovih kosti in izrezljanimi antropomorfnimi figuricami.
Arheološko najdišče na Floridi, ZDA
Sodeč po okostjih pobitih živali in drugih podatkih, je na tem mestu očitno pred 32 do 27 tisoč leti vse leto živelo do 500 ljudi, pred 17.000 leti pa so ljudje občasno prihajali sem. Pitulco in drugi pravijo, da je mesto Jan dokaz, da bi ljudje lahko preživeli v severnih zemljepisnih širinah Beringije v zadnji ledeni dobi.
Pa vendar tisti, ki so šli skozi Beringov preliv, očitno niso bili ljudje z bregov Yane. Willerslevov laboratorij je iz mlečnih zob dveh fantov, ki sta živela v naselju pred 31.600 leti, izvlekel genetske podatke in ugotovil, da se njihova DNK le 20% ujema z DNK Indijancev. Villerslev meni, da so prebivalce Yane verjetno zamenjali starodavna sibirska plemena, ki so se pomešala z njimi in se sčasoma preselila v Severno Ameriko.
Nekoč v Novem svetu so prvi Američani, ki jih je bilo verjetno nekaj sto ali tisoč ljudi, odpotovali na jug, stran od ledenih plošč, in se razdelili v dve skupini - severno in južno vejo. Severna veja se je naselila na današnji Aljaski in v Kanadi, medtem ko se je južna veja "hitro razširila", je dejal Willerslev po Severni, Srednji in Južni Ameriki. To gibanje bi lahko pojasnilo, zakaj je v Oregonu, Wisconsinu, Teksasu in na Floridi veliko več arheoloških najdišč, starih 14-15 tisoč let. Južneje, v Monte Verdeju v južnem Čilu, kjer trdni dokazi o človeški naselitvi segajo vsaj 14 500 let nazaj.
"Mislim, da je zaradi genetskih podatkov vedno bolj očitno, da so bili ljudje pri preselitvi veliko bolj nadarjeni, kot smo mislili," pravi Willerslev. "Ljudje bi zelo zgodaj lahko potovali neverjetno, [delali] stvari, ki bi jih, tudi s sodobno opremo, zelo težko dosegli."
Po besedah Willersleva ni izčrpavanje lokalnih virov najprej spodbudilo te starodavne ljudi - hrane je bilo na nedotaknjenih celinah v izobilju, ljudi pa je bilo zelo malo - ampak prirojena človeška želja po raziskovanju sveta."No, če se v nekaj sto letih razširijo po celini in se razširijo na različne habitate," pravi. - Očitno jih je vodilo nekaj drugega kot le potreba po virih. In mislim, da je najbolj očitna radovednost."
Nekateri arheologi, na primer Ben A. Potter z univerze na Aljaski v Fairbanksu, poudarjajo, da lahko genetika zagotovi le orientacijske točke za nova izkopavanja in ne prepričljive dokaze o teoriji "parkiranja v Beringiji" ali preselitvi v Ameriko 20 tisoč let nazaj.. "Dokler ni dejanskih dokazov, da so tam ljudje dejansko živeli, to ostaja zanimiva hipoteza," pravi. »Vse, kar smo izvedeli, je, da so bili [predniki indijanskih ljudstev] genetsko izolirani od kraja, kjer so se takrat naselili vzhodni Azijci. Genetika ne pomeni nujno, da bi morala biti kraj njihovega sidrišča Beringija. Nimamo dokazov, da so takrat v Beringiji in na Aljaski živeli ljudje. Imamo pa dokaze, da so bili v bližini Bajkalskega jezera in na ruskem Daljnem vzhodu.
Potem ko je Potter odkril ostanke dveh dojenčkov in 11.500 let stare deklice na lokaciji Upward Sun River v dolini Tanana na Aljaski - nekaj najstarejših človeških ostankov v Severni Ameriki - je Willerslev sekvenciral DNK dojenčkov. Oba znanstvenika sta skupaj napisala članek za revijo Nature, v katerem sta trdila, da "dolgoročna genetska sestava Indijancev sledi modelu" parkirišča v Beringiji "."
Potter pa meni, da so bile novice, ki temeljijo na različnih raziskovalnih ugotovitvah, preveč trdne. "Ena od težav pri poročanju medijev je, da so se osredotočili na eno samo hipotezo - selitev vzdolž severozahodne obale pred 16.000 leti -, ki pa ni dobro podprta z dokazi."
Potter dvomi, da bi ljudje lahko preživeli v večjem delu Beringije med najhujšim vrhom ledene dobe, pred približno 25.000 leti. "Povsod," pravi, "je ta skrajna severna regija izgubila prebivalstvo od Evrope do Beringove ožine. Tam ni bilo nikogar in trajalo je zelo dolgo."
Toda nekateri znanstveniki trdijo, da razlog, da v vzhodni Sibiriji ali na Aljaski niso našli najdb, starejših od 15-16 tisoč let, je v tem, da je v tej obsežni, redko poseljeni regiji malo arheološke dejavnosti. Regija, ki danes velja za Beringijo, je obsežno ozemlje, ki vključuje sodobno Beringovo ožino in se razteza skoraj 3 tisoč milj (4 000 800 kilometrov) od verige Verkhoyansk v vzhodni Sibiriji do reke Mackenzie v zahodni Kanadi. Številna arheološka najdišča v osrčju starodavne Beringije danes ležijo pod Beringovo ožino na globini 150 čevljev (45 metrov).
Starodavne spomenike včasih odkrijejo po naključju, ko cestni delavci, železniški delavci ali lokalni prebivalci najdejo artefakte ali človeške ostanke - to pa se zelo redko zgodi v tako oddaljenih regijah, kot je Čukotka, v oddaljeni severovzhodni Sibiriji. "Dejstvo, da med Yano in Swan Pointom ni bilo najdenega parkirišča, ne pomeni nič," pravi Pitulko. - Ali jih je kdo iskal tam? Trenutno nihče [od arheologov] ne dela na območju od reke Indigirke do Beringove ožine, kar je več kot 2000 kilometrov. Ti spomeniki bi morali biti tam in so tam. Samo poiskati jih je, pomembno pa je tudi imeti dober zemljevid. " Hoffecker se strinja: "Mislim, da je naivno navajati arheološke podatke za severno Aljasko ali Čukotko in reči:" No, nimamo najdišč, starih 18 tisoč let, in sklepamo, da tam ni bilo nikogar. "Tako malo vemo o arheologiji Beringije do pred 15.000 leti, ker je to zelo oddaljena in redko poseljena regija, polovica njenega ozemlja pa je bila poplavljena v zadnji ledeni dobi."
***
Daryl Fedier izroči kamnito orodje iz pet metrov globoke luknje v hrastovem nasadu na otoku Quadra z veseljem, ko je človek odstranil dediščino s podstrešja svoje babice. Z mesta izkopavanja, osvetljenega z močnimi lučmi, obešenimi z vrvmi, raztegnjenimi med drevesi, Fedier preda najbolj obetavne najdbe svojemu kolegu Quentinu McKeeju, ki jih spere v majhni plastični posodi z vodo, pribito na drevo, in jih obrne kot draguljar, ki pregleda dragi kamni.
"Quenin, poglej to," pravi Fedier.
McKee je pogledal temen kamen v velikosti gosjega jajca in se mi obrnil ter pokazal na koničasti konec kamna, ki je bil uporabljen za udarjanje v predmete v procesu izdelave orodja. "Ima majhne robove," pravi McKee. - Prepričan sem, da je kladivo. Je simetričen, uravnotežen - dober tolkalni instrument."
Mackey položi kladivo v plastično vrečko z zaponko skupaj z majhnim papirjem, označenim z globino in lokacijo predmeta v izkopu.
Sledi dva palca dolg kamen z ostrimi robovi, ki jasno prikazuje ploske odrezke, ki so nastali med obdelavo. "Mislim, da je predmet, ki ga imam v rokah," pravi McKee, "dvostransko dleto: en konec lahko izvrtamo, z drugim pa opraskamo jelenov rog." Dano je tudi v vrečko s pritrdilnim elementom.
Minile so ure in čez dan sta Fedier in njegovi sodelavci iz izkopavanja pobrali približno 100 kamnitih artefaktov: ostro orodje, ki so ga verjetno uporabljali za rezanje rib ali mesa, spodnjo polovico majhnega vrha kopja in številne kamnite kosmiče - stranski proizvodi postopka izdelave orodja.
Fedier verjame, da je še posebej obetavno območje, kjer bi arheologi lahko uporabili metodo njegove skupine, jugovzhodna obala Aljaske in severni vrh Aljaškega zaliva. "Le pet metrov nad morsko gladino lahko najdete kraje, ki so bili odlični za človeško življenje pred 16.000 leti," pravi.
Ted Goebel, pridruženi direktor Centra za preučevanje prvih Američanov na univerzi Texas A&M, pravi, da je nedavni napredek v genetiki v kombinaciji z delom Fedierja in njegovih kolegov spodbudil njegovo prizadevanje za zgodnje Američane. vključno s pritoki reke Yukon in polotoka Seward.
"Pred petimi leti bi vam rekel, da govorite neumnosti, če bi domnevali, da so ljudje živeli na Aljaski ali v oddaljenih kotičkih severovzhodne Azije pred 20 ali 25 tisoč leti," pravi Gebel. "Toda več kot slišimo od genetikov, prej moramo v svojih razmišljanjih preseči to."
Michael Waters, direktor A&M Centra za preučevanje prvih Američanov na Univerzi v Teksasu, ki je odkril človeška naselja v Teksasu in na Floridi, ki so nastala pred Clovisovo kulturo, pravi, da sta Fedier in njegovi sodelavci razvili "briljantno strategijo" za iskanje ključnih artefaktov, kjer arheologi nikoli niso iskali. "To je ena najbolj vznemirljivih stvari, ki sem se jih naučil v zadnjih letih," pravi Waters. "Želim jim uspeh pri iskanju starejših spomenikov."
Iskanje prave poti
Jennie Rothenberg Gritz
Najdeni dokazi vzbudijo domišljijo. Toda dokazovanje, kako so ljudje prvič prišli v Ameriko, bo zastrašujoča naloga.
Medtem ko se znanstveniki prepirajo o poravnavi Amerike, je treba omeniti, da je lahko več pravilnih odgovorov. "Mislim, da trenutni dokazi kažejo na več selitev, več poti, več časovnih obdobij," pravi Torben Rick, antropolog v Smithsonian National Museum of Natural History.
Rick je svojo kariero začel z raziskovanjem verjetne selitve po "poti alg" - robu obale, ki se je nekoč očitno raztezala od Azije do Severne Amerike.
"Ljudje bi se na splošno lahko postopoma gibali vzdolž obale in imeli enak nabor virov, ki so jim bili na splošno znani," pravi Rick, ki že leta izkopava območja ob kalifornijski obali. Rickov pokojni muzejski sodelavec Dennis Stanford je bil slavni zagovornik solutske hipoteze, da so prvi Američani prišli iz Evrope po ledu čez severni Atlantik. Ricka ideja ne privlači, vendar odobrava Stanfordovo pripravljenost raziskati nenavaden koncept: "Če ne pogledamo, preverimo in se do zadnje držimo svoje ideje, resnici ne bomo nikoli prišli do dna."
Kar zadeva spomenike v Južni Ameriki, ki so stari več kot 14 tisoč let, bi lahko ljudje tja prišli z ladjo, na primer iz Oceanije? To vprašanje bi morali raziskati raziskovalci. Toda po Ricku ta teorija "ne bi prestala testa uši", ker je malo verjetno, da bi ljudje potem prečkali odprti ocean.
Ugotavlja pa, da znanstveniki malo poznajo prazgodovinske ladje, ker so bile narejene iz kratkotrajnih materialov. "Lahko bi samo rekel:" Ha ha, ta ideja ni dobra, "vendar ne morem zagotovo reči, kako so nastali ti zgodnji spomeniki, priznava." Človek je neverjetno iznajdljiv. Tega ne bi nikoli podcenjeval. “…
Fen Montaigne je izkušen novinar in avtor knjige Reeling v Rusiji. Delal je kot moskovski dopisnik pri publikacijah National Geographic, New Yorker in Outside. Tvitano @fenmontaigne
Jennie Rothenberg Gritz je glavna urednica revije Smithsonian. Prej je delal kot višji urednik pri reviji Atlantic.
Rafal Gerszak je ugleden novinar iz pacifiške severozahodne Kanade.