Nova študija krivi del kometa za smrt dinozavrov pred 66 milijoni let. Toda večina strokovnjakov trdi, da je ta katastrofalen dogodek povzročil asteroid.
V enem pekočem apokaliptičnem trenutku pred 66 milijoni let se je Zemlja iz bujnega pristanišča spremenila v svet nočne more z ognjeno rano, ki je v nebo poslala saj. Izvenzemeljski objekt, ki je trčil v naš planet, se je izkazal za smrt dinozavrov in neštetih drugih vrst, čeprav so njegove posledice odprle nove niše za naše prednike sesalcev.
Znanstveniki že desetletja razpravljajo o identiteti asteroida, ki je tistega usodnega dne prizadel naš planet in pustil 90 miljsko brazgotino, imenovano Chicxulub Crater, pod današnjim mehiškim polotokom Yucatan.
Čeprav asteroid ostaja vodilni kandidat, ekipa iz Centra za astrofiziko v Cambridgeu, je Massachusetts predlagal, da bi bil lahko krivec ledeni komet, ki leti preblizu Sonca.
Ko se dolgotrajne komete iz zunanjih meja sončnega sistema približajo soncu, jih lahko zvezde raztrgajo ogromne plimske sile. Nastale naplavine bi lahko bile katapultirane v Zemljino orbito, kar bi "zadovoljivo razložilo izvor vesoljskega objekta", ki je ubil dinozavre, je pokazala študija, objavljena v ponedeljek v Scientific Reports.
"Do danes je izvor udarnega kraterja Chicxulub še vedno odprto vprašanje," je dejal Amir Siraj, študent astrofizike na Harvardu, ki je vodil študijo. Njegov model, pravi, raziskuje "to posebno populacijo kometov", ki bi lahko ustvarila dovolj naplavin - prave velikosti, prave hitrosti in prave poti - da bi ogrozila Zemljo "na način, ki je skladen s trenutnimi omejitvami opazovanja".
Za gospoda Siraja in njegovega soavtorja, s Harvarda teoretičnega fizika Avija Loeba, izvor kometa zapolnjuje nekatere vrzeli v našem razumevanju te starodavne kataklizme, ki je povzročila tako imenovano izumrtje KT, ki je označila konec krede in začetek terciarnega.
