Številnim težavam, povezanim s segrevanjem, je dodana še ena: v arktičnem ledu so se pojavile čudne luknje. Velikanski kraterji so bili odkriti zlasti na polotoku Yamal v Sibiriji. Vulkanologinja Anne Fornier je delila svoje misli o tem pojavu.
Atlantico: V zadnjih letih so raziskovalci opazili pojav čudnih lijakastih kraterjev v večni zmrzali Sibirije. Ena od lukenj je bila široka do 20 metrov in globoka 52 metrov. Kako nastanejo ti kraterji? Je bila ta situacija še kje?
Anne Fornier: Več let so raziskovalci opazovali nastanek velikanskih lukenj na polotoku Yamal v zahodni Sibiriji. Prvi krater, ki so ga delavci odkrili leta 2014, je imel premer 80 metrov. Od takrat so znanstveniki odkrili še 17 lukenj na Yamalu in bližnjem polotoku Gydan. Ti lijaki, imenovani C1 do C17, so predmet stalnih raziskav in preiskav. Da bi izvedeli več o tem, kako so nastali ti kraterji, so raziskovalci uporabili satelitske podatke s polotokov Yamal in Gydan v Sibiriji, ki pokrivajo površino 327.000 kvadratnih kilometrov, za ustvarjanje umetnega inteligentnega modela območja s pomočjo platforme Google Earth Engine.
- Nekateri znanstveniki te kraterje primerjajo s kriovulkani, ali zavračajo tudi snov? Je to nevarnost za prebivalce, ki živijo v bližini teh lukenj? Je to zaskrbljujoč znak za prihodnost Arktike? Navsezadnje se bodo pojavljali vse pogosteje?
- Raziskovalci so ugotovili, da so ti kraterji nastali kot posledica tako imenovane "naravne" eksplozije mehurčka metana. Metan se nabira globoko v žepih odmrznjene zemlje, imenovane taliks. Ti taliki pogosto nastanejo pod arktičnimi jezeri, ko se voda segreje. Z drugimi besedami, metan se nabira v žepih večne zmrzali, ki se zaradi podnebnih sprememb topijo pod površjem. Metan se preseli iz globljih plasti skozi podvertikalne prelome v odmrznjenih območjih (kriopegi), da zapolni votlino, ki nastane v večni zmrzali (plast zemlje, ki nenehno zmrzuje, vendar ni trajno pokrita z ledom ali snegom).
Običajno so te votline prekrite s plastjo večnega ledu debeline od 7 do 9 metrov. Prostornina komore se pod naraščajočim pritiskom plina širi, tvori hrib, imenovan pingo, in sčasoma detonira pečat z velikimi koščki kamnine in zmrznjenimi tlemi, ki so jih izvrgli do 900 metrov od epicentra. Trenutno je več regij Arktike, in sicer regija Seyakha, regija North-Tambeysky, polje South-Tambeyskoye blizu mesta Sabetta in plinsko polje Zapad-Seyakha, vključene na seznam "najnevarnejših območij" z največja koncentracija pingo gomil.
Najnovejši krater številka 17 na seznamu ruskih znanstvenikov se je pojavil v začetku leta 2020 na neznani lokaciji na polotoku Yamal. Njegova trenutna globina je 31 metrov, čeprav znanstveniki verjamejo, da je bila v času eksplozije globoka približno 40 metrov, dno kraterja pa je hitro prekrila porušena zemlja. Znanost zdaj bolje razume nastanek in eksplozijo teh tako imenovanih pingo gomil, pri čemer se raziskovalci osredotočajo na to, kako razlikovati nevarne gomile od neeksplozivnih gomil in, kar je najpomembneje, kako preprečiti prihodnje izbruhe. Po satelitskih podatkih je okoli 7000 pingov.
V zadnjih letih smo priča spremembam na obeh polotokih brez primere. Več kot 20 let je približno 5% raziskanega območja doživelo opažene spremembe ekosistemov, vključno s spremembami v vegetaciji, nadmorski višini in obsegu vode. Velika območja v regiji so postala bolj zelena, saj so višje temperature zraka in tal spodbudile rast rastlin. Zaradi taljenja večne zmrzali in taljenja ledu del regije tudi tone.
Vse te spremembe predstavljajo izziv za arktične ekosisteme in preostali svet. Ko se jezera izsušijo, ribe in druge prosto živeče živali postanejo brezdomci, zaloge vode avtohtonih skupnosti pa izsušijo. Ozelenitev Arktike je tudi izziv, saj lahko višje in močnejše listje zadrži več snega. To pa lahko pospeši taljenje večne zmrzali, saj sneg deluje kot odeja, ki lahko ohrani tla relativno toplejša od zamrznjenega zraka zgoraj. Taljenje večnega ledu je nevarno. Zaradi tega so obale bolj ranljive za nevarno erozijo in grozi izpust metana v ozračje.
