Klimatologi so ugotovili, da so se ledeniki in sneg na pobočjih Himalaje v zadnjem letu začeli topiti počasneje. Znanstveniki menijo, da je to posledica 30 -odstotnega zmanjšanja saj in prahu iz industrije in avtomobilov v Indiji. Članek s sklepi znanstvenikov je bil objavljen v znanstveni reviji Proceedings of the National Academy of Sciences.
"Sneg v gorah porečja Inda in njegovih pritokov je lani postal veliko čistejši kot v zadnjih dveh desetletjih. Zaradi tega se je začel topiti počasneje, taline vode pa je za približno 6,55 km3 manj," pišejo raziskovalci.
Zaradi okužbe s koronavirusom se je obseg industrijske proizvodnje, avtomobilskega prometa in drugih virov CO2 in drugih toplogrednih plinov po vsem svetu zmanjšal.
Po podatkih, ki so se pojavili lansko poletje, so se v primerjavi z zimo in zgodnjo pomlad 2019 emisije toplogrednih plinov zmanjšale za približno 17%. V celotnem letu 2020 se je obseg letnih emisij ogljikovega dioksida zmanjšal za približno 2,4 milijarde ton (7%) - doslej največji rekordni padec.
Klimatologe, ki jih vodi izredni profesor Mackenzie Skiles na Univerzi v državi Utah, so začeli zanimati še en podnebni vidik epidemije. Dejstvo je, da je zaradi karantene koronavirusa v zraku Delhija in drugih gosto poseljenih megamestih držav tretjega sveta veliko manj delcev saj, prahu in aerosolov.
Te emisije ne vplivajo le na zdravje ljudi in živali, ampak tudi na količino ledu in snega v gorah. Več ko je takšnih delcev na ledenikih ali na snegu, bolj se segrejejo, ker posledično njihova površina odbija manj svetlobe in absorbira več.
Posledično se sneg in led spomladi topita veliko hitreje, zato so poplave pogostejše. Poleti, ko je količina padavin v regiji minimalna, se voda v rekah zmanjša.
Zato Skiles in njene sodelavce zanima, kako je zmanjšanje koncentracije pepela, prahu in aerosolov spomladi lani vplivalo na stanje ledenikov, v katerih ležijo Ind in njegovi pritoki.
V ta namen so znanstveniki pregledali slike, ki jih je sonda Aqua naredila med leti nad indijsko podcelino v različnih letih. Izkazalo se je, da je epidemija res močno vplivala na albedo snega in ledu: količina saj in delcev prahu na njihovi površini se je zmanjšala za približno tretjino. Posledično sta se led in sneg začela topiti počasneje: značilna raven takšnih "padavin" v mnogih delih Himalaje je postala 50-100 mm manjša.
Skupno se je skupna prostornina taline zmanjšala za približno 6,55 km3. To je resno vplivalo na celotno strukturo vodne bilance v Indu in drugih rekah južne Azije, glavni vir vode za katerega sta le sneg in led z gora. Skiles in njeni sodelavci v bližnji prihodnosti nameravajo ponoviti opazovanja - razumeti morajo, kako dolgo bo ta učinek trajal.
